중국 대륙의 패권을 향한 항우와 유방의 이야기를 다룬 초한지는 삼국지, 열국지와 더불어 중국 3대 역사소설 중의 하나입니다.

그동안 틈틈이 읽었던 이문열의 사기 이야기 "초한지" 10권을 얼마 전 드디어 다 읽었습니다.

잠깐씩 시간 날 때마다 읽다 보니 오랫동안 읽게 되었고, 그러다 보니 가끔 앞의 얘기를 잊어버려 다시 앞으로 돌아가서 다시 읽기도 한 적이 여러 번 있었던 것 같습니다.^^ 정말 10권이나 되는 긴 분량은 편하게 읽기가 쉽지는 않은 분량인 것 같습니다.

초한지의 주요 내용과 흐름은 다음과 같습니다.

중국을 최초로 통일한 진나라 시대의 이야기인데, 진시황제와 그 2세 황제의 폭정과 악행으로 전국에서 일어나는 반란의 와중에 초나라를 이끄는 초패왕 항우와 한나라를 이끄는 고제 유방이 어수선한 진나라를 넘어 중국 대륙에서 서로가 패권을 잡아가는 과정을 풀어낸 이야기입니다.

초패왕 항우는 명문가의 자손이고 어렸을 때부터 특출 난 자질과 분명한 목적을 가지고 있는 난세의 영웅이었습니다. 누가 봐도 카리스마 넘치고, 저돌적이지만 스스로에 대한 에고, 즉 자기애가 너무 강한 탓에 자신을 제외한 그 누구도 신뢰하거나 의지하지 못하고 모든 판단과 결정을 스스로 하고 있는 성격을 가진 인물입니다.

개인적인 역량은 뛰어나지만 리더로서는 최악의 성향을 가진 리더라고 할 수 있습니다. 또한, 자신의 군사나 자신을 따르는 사람들에게는 자애롭고 동질감을 느끼게 하는 리더십을 발휘하지만 자신에게 대드는 상대방에게는 피도 눈물도 없는 매정함을 보이는 모습도 나타내고 있는데, 이런 성향은 자신의 군대나 조직을 이끄는 데는 강한 리더십으로 큰 장점이 될 수 있으나 널리 세상을 어울러야 하는 군주와 같은 상황에는 매우 적합하지 않은 특성 중의 하나로 볼 수 있습니다.

결국 초패왕 항우는 한나라와의 전투뿐 아니라 대부분의 전투에서 승리했지만 결국 마지막 한 번의 전투에서 한나라에 대패하고 자결함으로써 천하를 얻지 못하게 되었지만, 그것은 마지막 한번의 전투로 결정 난 것이 아니라 그동안에 지속적으로 쌓아 왔던 잘못된 판단과 인식, 그리고 세상의 인심이 그런 결말로 이끈 것이라고 할 수 있습니다.

항우는 원래의 성격 때문에 그러한 성향이 굳어진 것도 있겠지만, 그러한 성향으로 인해 주위의 말을 듣기를 게을리하고 터부시 함으로써 누가 보아도 올바르지 못한 판단을 내릴 때, 말리고 조언할 수 있는 인물이 주위에 없었던 것도 항우를 그렇게 만든 요인 중의 하나로 볼 수 있습니다.

반면, 고제 유방은 어떤 면에서는 우유부단하고 무모한 결정도 많이 내리며, 주위에 거느리고 있는 누구 보다도 부족한 점이 많은 모습을 보이고 있습니다. 반면, 처세와 사람을 쓰는 것에는 능숙하고, 그런 모습이 타고난 재주가 있다고 볼 수 있습니다.

일반적으로 유방을 평하길 자신을 비우고 유연하며 세상을 담을 수 있는 그릇이기 때문에 항우와의 경쟁에서 이기고 한나라가 중국을 통일하게 되었다고 보는 사람들이 많습니다. 그러나, 항우보다는 큰 그릇임에는 틀림없겠지만, 그 밑에 따르는 많은 장수와 제후들이 천하 대세의 흐름이 유방 쪽으로 흐르고 있다는 것을 느끼고 판단한 후 많은 사람들이 유방과 함께 했다는 생각을 떨칠 수는 없는 것 같습니다. 즉, 천하가 항우와 유방으로 양분된 후 누가 승리할 것인지를 잘 살펴볼 때, 항우는 세상인심을 너무 많이 잃고, 또 그 정도가 점점 심해지고 있으니 세상을 얻을 수 없을 것이라는 판단을 하고 그 반대급부 적으로 유방은 세상에 너그럽고, 또한 주위에 능력 있는 사람들이 점점 모여들어 그 시너지를 만들고 있으니 그에 따라 어느 쪽에서 자신의 힘을 다할 것인지를 보고 유방 주변으로 모이는 사람이 많았던 것입니다. 이러한 분위기나 상황에서 유방은 모여드는 많은 능력자들을 잘 보듬고 함께 함으로써 종국적으로 천하를 얻게 되었다고 볼 수 있습니다. 그러나, 결국 유방도 자의던 타의던 간에 중국 대륙을 평정하는데 누구보다도 함께 애쓰고 많은 기여를 한 한신, 영포, 팽월을 역모의 이유로 모두 죽이게 되는 것을 보면 권력에 대한 견제나 도전, 암묵적 위험 앞에서는 그 누구라도 냉혈해질 수밖에 없는 사람임에는 틀림없는 것 같습니다.

우리가 알고 있는 삼국지는 이렇게 초한지의 배경인 시대에서 만들어진 한나라가 그 후 전한과 후한으로 나뉜 다음의 이야기입니다.

즉, 초한지가 선대의 이야기이고, 삼국지는 후대의 이야기라고 할 수 있는 것이지요. 물론 두 이야기 간에 어떤 연관성이 있는 것은 아니지만, 이와 같은 시대적인 선후의 상황 때문인지 삼국지가 초한지 보다는 훨씬 더 규모 있고, 재미있고, 스토리가 있는 것 같긴 합니다. 삼국지가 등장하는 인물도 훨씬 더 많고 인물의 내면에 대한 이야기도 좀 더 깊고 다양하게 표현되고 있어 더 풍부한 얘기로 느껴집니다.

하지만, 초한지도 기회가 되면 꼭 한번 읽어보면 좋은 책임은 틀림없습니다.

올 가을과 겨울을 이어 꼭 초한지 시리즈를 읽어보길 권해 드립니다. 

괄목상대(刮目相對)

刮(비빌 괄), 目(눈 목), 相(서로 상), 對(대할 대)

무릇 선비라면 헤어지고 사흘이 지난 후 다시 만났을 때는 눈을 비비고 대해야 할 정도로 달라지게 성장해 있어야 한다.

괄목상대는 삼국지에 나오는 이야기로 손권과 손권의 장수 여몽에 대한 이야기입니다.

여몽은 삼국지에 나오는 장군 중 유일하게 사병에서부터 장군으로 오르게 된 인물입니다.

여몽은 항상 무술 연마를 게을리 하지 않으며 실력을 쌓았고 많은 전투에서 성과를 올리게 되었습니다. 그러던 어느날, 손권은 여몽에게 무술의 연마도 중요하지만 학식을 쌓는 것도 중요하다고 알려 주었고, 이에 여몽은 전쟁터에서도 책을 놓지 않고 학문을 열심히 닦았습니다.

몇년 후 평소 여몽을 별로 중요하지 않게 여기던 재상 노숙이 여몽을 만나게 되었는데, 과거와는 달리 품성에서나 학식에서나 뛰어남에 깜짝 놀라게 되었습니다.

이에 여몽은 "선비라고 한다면 사흘이 지나 다시 만나게 되었을 때 눈을 비비고 다시 대해야 할 정도로 바뀌어 있어야 하는 법입니다."라고 말해 노숙을 놀라게 했습니다.

이와 같이, 오래간만에 만난 사람이 그 동안의 선입견을 깨고 지식으로나 품성으로나 뛰어나게 발전해 있는 모습을 봤을 때, 괄목상대라고 말합니다.

이것은 사람이 나이가 먹고 시간이 지난다고 자연스럽게 쌓이는 것이 아니라 항상 긴장하고 꾸준히 노력하면서 스스로를 훈련하고 발전시키려고 할 때 만들어 지는 것입니다.

항상 현재와 같은 미래가 아니라 새롭게 발전하고 성장하는 모습이 무엇보다도 중요한 것 같습니다.

수어지교(水魚之交)

水(물 수) 魚(물고기 어) 之(갈 지) 交(사귈 교)

물과 물고기가 만난 것 처럼 기쁘고 깊은 친분 관계이다.

'수어지교'는 많은 고사성어의 출처가 그렇듯이 '삼국지'에서 나온 말입니다.

촉한의 황제인 유비가 촉한의 승상인 제갈량을 두고 '나에게 제갈공명이 있다는 것은 물고기에게 물이 있다는 것과 같다.'라는 말을 한데서 유래가 된 사자성어입니다.

물고기는 물이 없으면 살 수 없는 것처럼, 공명에 대한 유비의 감정은 따로 떨어뜨려 볼 수 없을 만큼 친밀하고 중요하다는 의미로 얘기한 것입니다.

이에 관우와 장비도 더이상 대꾸하지 못하고 군신의 예를 다하게 되었다고 합니다.

'수어지교'의 어원을 잠깐 보면 유비가 제갈량을 처음 만날 때 유비는 제갈량을 스승처럼 대접하고 깍듯이 모셨는데, 이를 보고 있는 관우와 장비는 너무 심한 것 아니냐는 불평이 점점 늘어가고 있었습니다.

이에 유비는 인재를 대우하고 그와 함께 앞날을 도모하는 것이 물과 물고기가 만난 것 처럼 기쁘고 떨어질 수 없는 관계임을 얘기하며 관우와 장비를 다독였습니다.

이때 유비의 나이는 47세이고 제갈공명의 나이는 27세 였다고 합니다. 무려 20년이나 차이가 나는 나이임에도 소중한 친구임을 강조한 유비는 무엇보다도 사람에 대한 신뢰, 사람을 볼 줄 하는 능력 하나만큼은 탁월한 것 같습니다.

그럼 요즘의 사람들간의 관계는 어떨까요?

'수어지교'의 의미에서 삶을 돌아보며 생각해 볼 것은 두가지 인 것 같습니다.

먼저, '내 주변에 '수어지교'라 칭할 수 있을 만큼 친한 사람, 믿을 수 있는 사람이 있는가? 그리고, 그도 나를 그렇게 생각하고 있는가?' 입니다.

예전에 비해 온라인, 오프라인으로 만날 수 있는 사람도 많아지고, 또 삶의 범위가 넒어지면서 다양한 사람을 접할 수 있게 되지만, 정말로 '수어지교'와 같은 관계를 유지하고 있는 사람은 많지 않을 것입니다. 아니, 한명이라도 있으면 행복한 사람이지 않을까요?

다음으로는 유비가 공명을 대하 듯이, 내 주변 사람에게 무한한 신뢰와 믿음을 줄 수 있을까?'입니다.

나는 배풀지 않고, 신뢰하지 않으면서 남이 나를 그렇게 대해주기를 원하는 것은 옳지 않다고 봅니다.

먼저 진짜 수어지교를 맺어야 할 사람이 생긴다면 그 사람에게는 무한한 신뢰와 믿음을 주고, 그에 대한 어떤 대가를 바라지 않는 것,

그것이 진정 내 사람을 얻고, 평생을 함께 할 사람을 만드는 일이 아닐까 합니다.

여러분도 주위의 사람들 중에 '수어지교'의 연을 맺고 있는 사람이 있는지 찾아보시기 바랍니다.^^

오늘의 사자성어는 '수어지교' 였습니다.